英国《经济学人》周刊网站近日刊登题为《高中辍学的贾里德·艾萨克曼将领导美国国家航空航天局》的文章，全文摘编如下：

即将领导美国国家航空航天局（NASA）的贾里德·艾萨克曼2021年曾在美国全国橄榄球联盟“超级碗”总决赛上买了一条30秒的广告。这名看起来很孩子气的42岁亿万富翁已经为太空探索技术公司“龙”飞船上的四个座位付费。

热衷“殖民太阳系”

太空旅游并不是什么新鲜事，但是艾萨克曼并不仅仅是业余的太空飞行爱好者。他热衷于太空，他相信人类未来会殖民太阳系，他很乐意花自己的钱来帮助实现这一目标。去年9月，他重返发射台，执行其私人的“北极星”计划的首次任务，该计划旨在为探索月球和火星奠定基础。“北极星”计划将在本十年晚些时候达到高潮，届时太空探索技术公司的巨型火箭“星舰”将首次进行载人飞行，该火箭的目标是将人类送往火星。

这一切现在都要搁置了：他的新岗位意味着在可预见的未来，艾萨克曼将被困在办公桌前。与特朗普的许多任命一样，艾萨克曼对他将负责的这个机构来说是个外来者。然而，与他们中的一些人不同，他不是阴谋论者或投掷炸弹的“让美国再次伟大”运动激进分子。在采访中，他给人的印象是思维缜密、为人圆滑。但他很可能会推动国家航空航天局的重大变革，在作为一个致力于探索太空机构的同时，该局已经沦为一个向承包商输送资金的工具。

艾萨克曼在新泽西州长大。他是家里四个孩子中最小的一个，比家里的老三小8岁。当他还在学校的时候，就嫉妒哥哥姐姐们成年后的自由。他2024年曾在航空播客“绿点”中说：“我必须举手才能上厕所……而他们在外面过着自己的生活。”16岁时，他就离开学校，到一家支付处理公司从事信息技术支持工作。艾萨克曼很快意识到，他可以极大简化为零售商安装调试信用卡终端的繁琐过程，于是他离开该公司，在父母的地下室创办了一家自己的支付公司。如今，Shift4支付公司价值80亿美元，拥有约4000名员工。

这名青少年企业家勤奋工作。一天，艾萨克曼在键盘上睡着了，醒来后决定培养一个爱好。作为电影《壮志凌云》的粉丝和飞行模拟器视频游戏的狂热玩家，他开车前往当地一个机场，报名参加了飞行课程——从螺旋桨驱动的塞斯纳飞机开始，然后是喷气式飞机。

2010年，他帮助成立了黑钻飞行表演队，这是一支在美国各地航展上进行表演的特技飞行队。这个爱好还带来另一门生意。2020年出售给黑石集团的德拉肯国际公司将多余的军用飞机提供给美国空军，用于对抗训练。

寄望于初创企业

作为企业家的经历将让艾萨克曼知道如何管理国家航空航天局。像许多太空爱好者一样，他不喜欢“旧太空”机构：像洛克希德-马丁或波音这样的大公司，它们从国家航空航天局获得数十亿美元，用于建造火箭。正如他去年在另一个太空播客“主引擎熄火”中所说，这些公司获得成本加成合同，并且国会往往将其视为能创造就业的项目，这意味着它们没有动力取得很大成绩。

他把信心寄托于新一代太空初创企业：比如“火箭实验室”公司、“萤火虫”航空航天公司和斯托克航天公司。其中许多公司是由美国国家航空航天局培育的，该局给了这些公司固定价格的合同，让它们做一些事情，比如向国际空间站运送货物或向月球运送科学探测器。取得突出成就的是太空探索技术公司，它大幅削减发射成本，率先推出可重复使用的火箭，并建立“星链”卫星宽带服务。

如果参议院批准他的任命，艾萨克曼很可能会加倍支持“反叛者”。美国国家航空航天局由“旧太空”驱动的阿耳忒弥斯登月计划可能被砍掉。作为该计划核心的波音太空发射系统火箭可能被彻底废弃。他对“星舰”特别感兴趣。他说，“星舰”的大规模生产、巨大有效载荷和极低价格可以“打开整个太阳系的大门”。

最大的问题是，艾萨克曼将在多大程度上证明自己是独立自主的，而不仅仅是与他关系密切的太空探索技术公司老板埃隆·马斯克的“走卒”。国家航空航天局可以受益于同年轻、渴望发展的公司更紧密的合作，这一想法可能是正确的。但马斯克个人将从中受益。艾萨克曼说，他发现驾驶喷气式飞机是逃避生活压力的好方法。担任官方职务可能会带来相反的效果。（编译/李莎）