古人的智慧：从《燕几图》到七巧板

清宫玩具《七巧图》和《益智图》，现藏于北京故宫博物院。

玩，是人类的天性，是人类生活中不可或缺的部分。在我国古代，尽管圣贤书教导世人不能迷恋“奇技淫巧”，不要“玩物丧志”,却阻挡不了古人爱玩、会玩的心。在古人眼中，琴棋书画、山水风景、花鸟鱼虫、亭台楼阁、桌椅摆件等等，万物皆可玩，他们甚至把玩潜藏在生活的本质之中，并美其名曰为“雅趣”。

北宋后期著名金石学家黄伯思（字长睿），就是玩中行家。他编写的《燕几图》一书，是组合家具设计图册，也是现代益智玩具七巧板的萌芽。“燕”者，“宴”也，顾名思义，燕几就是宴请宾客的小桌子，黄伯思的雅趣就是“玩燕几”。他认为日常的燕几太过单一无趣，便改进一番，设计成六件一套的长方形案几系列，称为“骰子桌”，既可视宾客人数多少进行拼合，又可拆开来陈设古玩书籍。

黄伯思的朋友宣谷卿，也是位玩家高手。据说他在赏玩中发现六件燕几缺少灵动感，拼出的图形太少，建议再加上一件，取名为“七星桌”。“七”这个数字在古代符合天地之数，最是富于变化，《道德经》里所谓的“三生万物，逢七必变”。黄伯思得遇知己，欣喜若狂，并对“七星桌”开发出25类共76种不同名称的拼合方式，可谓丰富多样、变化无穷，并取名“屏山，回文”等雅致之名。

明朝时期，又出现了一位新的玩家严瀓。严瀓不满于黄伯思的燕几只有长方形案几的局限，他按照《燕几图》，跳脱出了长方形的基本形态，大胆引入三角形，设计出蝶几（因为案几形如蝴蝶而得名）。蝶几包括等腰梯形、直角梯形、等腰三角形等共13件，蝶几相较于黄伯思的燕几，更为复杂多变、花样层出，令见者叹为观止。明代还有一位能工巧匠戈灿，被前辈的组合设计所吸引，编写出了《蝶几谱》之书，据说严瀓还给此书写了序，以传后人。《常熟县志》记载：“戈汕造蝶几且有谱。”

自此，燕几最早从家具界开始几经变化，后来顺应市场的需求流行开来，并在清初在民间演变为七巧桌。民间从不缺少智慧，不久之后，以七巧桌的样式为雏形造就出的七巧板走进了市场，成为妇孺皆知的玩具。从家具组合到拼图组合，这一小步玩心未减，便捷性却大大增加，流行度也开始铺天盖地。著名画家吴有如的画作《天然巧合》上，就有几位贵族妇女正在聚精会神玩着七巧板。十九世纪初期，世界上最早关于七巧板的书籍《七巧图合璧》在中国问世。此时，七巧板已经作为一种玩具风靡一时。随着七巧板的问世和流传，由我国传至日本，再传至欧洲，成为家喻户晓的益智游戏。

清代史料笔记《冷庐杂识》（陆以湉著）中，详细记录了七巧板诞生的始末：“宋黄伯思燕几图，以方几七，长短相参，衍为二十五体，变为六十八名。明严瀓蝶几图，则又变通其制，以勾股之形，作三角相错形，如蝶翅。其式三，其制六，其数十有三，其变化之式，凡一百有余。近又有七巧图，其式五，其数七，其变化之式多至千余。体物肖形，随手变幻，盖游戏之具，足以排闷破寂，故世俗皆喜为之。”

七巧板由七块拼板组成，分别是一块正方形、一块平行四边形和五块等腰直角三角形（两小一中两大）。它取材简单，制造容易，一块硬纸板，一把剪刀，就可以轻松做出。它经排列组合，可构成1600多种不同的图形，如人物、如花鸟、如鱼虫等，千变万化，错综复杂，可以开发人的想象力、观察力、创造力。据说，鲁迅先生就喜欢在写作累了之后，玩一玩七巧板拼图游戏，放松减压，有时还能创造灵感。流传到国外的七巧板，更是圈粉无数，一度被称为“唐图”。据说，拿破仑在流放期间也曾用七巧板作为消遣游戏。

从《燕几图》《蝶几图》到七巧桌再到七巧板，从文人之间的鉴赏和雅玩，到民间妇孺的玩具，不仅体现了文人在“玩物”中展现的睿智和才能，更体现了普通劳动人民的智慧。在物质和精神文化都或缺的时代，民间百姓灵机一动的“玩心”，丰富了生活的乐趣，也给世人留下了无穷的思考和感慨。