一面用“顾问委员会”牵制首相约翰逊,一面将与查尔斯王子的会面机会作为商品出售,可以说,艾略特靠一己之力,将英国两位最具权势的男士拉进了舆论漩涡。
|作者:二水
|编辑:咖喱
|编审:劳灵格
花25万英镑可以安排见首相,排队捐款就能见王子?英国政商界又出了一位“神通广大”之辈。
日前,英国《金融时报》发表文章,揭露了英国首相约翰逊收受政治献金、大搞权钱交易的内幕,引发英国政坛大地震。
据悉,文章扒出约翰逊所在的政党内部有一个埋藏极深的巨大“金主网络”,涉及政商界多位资深大佬,保守党主席本·艾略特是其背后的操盘手。
艾略特是英国王储查尔斯的妻子卡米拉的大外甥,王室亲戚、执政党高层、上流社会玩咖等多个身份,让他可自由穿梭于王室、唐宁街10号和伦敦城的社交圈,编织出一个看不见的利益网络。
“250俱乐部”
2019年英国大选期间,艾略特就开始发挥其“金主”作用。
他帮助保守党筹集到3740万英镑(1英镑约合8.9元人民币)的大额捐款,是竞争对手工党的三倍多。保守党赢得大选,作为党魁的约翰逊顺利保住相位,并任命有功之臣艾略特为保守党联合主席。
没想到,正是这位“幕后功臣”把约翰逊扯进政治黑金舆论中。
据《金融时报》报道,艾略特在保守党内部秘密设立了一个“顾问委员会”,作为保守党高层人士与党外支持者密联的渠道。
虽然该委员会没有出现在保守党内部文件中,但有保守党官员证实,委员会成员可定期与首相约翰逊和财政大臣苏纳克等高层见面,以“了解政治格局的最新情况”。
如何加入这个“神通广大”的委员会呢?
据悉,委员会成员每年需缴纳25万英镑,就能成为“会员”,从而直接接触英国政府中最有权势的人。
英语计数以千为单位,25万就是“250千”,所以圈内人将该委员会称为“250俱乐部”。当然,25万英镑的年费对有钱人来说不过是毛毛雨,不少银行家、风险投资家非常乐于加入。
比如,2020年12月,约翰逊在新贵族任命名单上多增加了16人,其中就包括英国金融家彼得·克鲁达斯。早在2012年,克鲁达斯就曾因不当政治引荐辞去保守党联合财务主管一职,所以英国上议院任命委员会建议约翰逊不要授予其爵位。可约翰逊将任命委员会的建议置之不顾,硬是替克鲁达斯弄了个贵族头衔。
有媒体报道,克鲁达斯一直是保守党捐款人,2007年以来,他已经累计向保守党捐赠了300万英镑。此次获得爵位后,克鲁达斯立即又大方掏出了50万英镑。
另外,建筑业大亨班福德勋爵,俄裔地产大亨、俄前财政部副部长切尔努钦,军火商萨义德等人都是“250俱乐部”的会员。
有媒体形容,这些人就像是首相的“提款机”,而艾略特则是这部提款机的“保管者”。
今年3月,约翰逊重新装修首相府,支出高达20万英镑,远超官方提供的3万英镑补贴费用。高额的花费引起了工党质疑,英国选举委员会也怀疑约翰逊的装修资金来路不明。
虽然约翰逊坚称所有装修款都是“自掏腰包”,但工党以及英媒还是查到“幕后金主”——一位叫布朗罗的议员。
布朗罗是保守党的常年金主,近些年累计捐赠超过300万英镑。此人名下有地产、旅游、服装等产业,拥有2.7亿英镑资产,在英国富豪榜上排名第521位。据英国《卫报》报道,2020年10月,布朗罗通过电子邮件与艾略特沟通后,同意为约翰逊的首相府装修“买单”。
《金融时报》指出,“250俱乐部”成员中有不少人是撒切尔主义者,这是人们对上世纪80年代撒切尔夫人执政时期保守党内出现的“新右派”保守势力的称呼。这些人主张“小政府”,信奉市场万能,一直在劝说约翰逊减少政府对经济的监管,并积极推动减税。
2021年6月底,英国疫情形势严峻,“250俱乐部”成员们从经济角度出发,力劝约翰逊按计划“解封”英国,解除管控所持。这股强大的声音压倒了反对贸然“解封”的质疑声。
最终在7月19日,英格兰为遏制新冠疫情而实施了超过一年的封锁措施解除,英国媒体把这一天称为“自由日”。约翰逊在敦促人民保持警惕的同时强调说,即使确诊病例激增,他仍有信心疫苗能够给予英国保护。而在此前一天,据英国政府网站公布的数据显示,24小时内英国新增新冠肺炎确诊病例48161例,累计确诊5433939例。