蔡伦何以成为造纸鼻祖

关于蔡伦造纸，史书上仅有不足20个字的论载：“用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。”唐代《书断》云：“汉兴，有纸代简，至和帝时，蔡伦工为之。”这里说的是，汉朝初年就有纸取代了竹简。后世还有史书进一步指出：“盖纸，旧亦有之。特蔡伦善造尔，非创……但蒙、蔡所造精工于前世则有之，谓纸笔始于此二人则不可也。”

其实，人类的发明，都有一个从发现到发明的过程。所谓发明，当然界定于成熟的基础之上。从这种角度来看，发现乃至雏形阶段，并不等于就是真正的发明。

蔡伦之前，确实已经出现了纸。但是，蔡伦带领工匠们反复试验，创造了新的造纸方法，制造出轻柔、平滑、有韧性且取材容易、来源广泛、价格低廉、便于推广和使用的纸。这显然是一个伟大的创新，为世界文明传承和发展作出了不可磨灭的贡献。

从造纸术发明者身份的争论可以看到，类似的事情并不鲜见。比如，一幅画作出名后，就曾引发著作权争议。作者是一个人，还是两个人，一时争吵得不可开交。这幅画作最初确实来自两个人的构思，但最终作品出自一个人之手，作者究竟应该是谁，当然是最终创作这幅作品的人。

凡是伟大发明者的发明成果，都是造福人类的，甚至可以说是一种壮举，是经由发明者不断探索和研究而诞生的结晶。这就像烧水，即使烧到99摄氏度，没有后面的1摄氏度，也称不上开水一样。

发明与发明者的区别，看的就是最后的成果。没有成果的发明，就不可能出现发明者的名字。从这个意义上说，发明者的伟大正在于坚持。

纸并非始于蔡伦，但他之所以被视为“造纸鼻祖”，其道理就在这里。（本报综合）