“扬州八怪”到底有多少人？

说起“扬州八怪”，很多人其实是知其名而不知其实，并不是十分了解。不少人以为他们是清代扬州的八名画家，生活在康熙乾隆年间，画风标新立异，为人古怪荒诞。其实不止这些，“扬州八怪”是活跃在康乾时期扬州的一个书画家群体，不过，名为八怪，实不止八人，学界目前比较统一的说法是“八怪十五家”，即：郑燮、金农、黄慎、李鱓、汪士慎、高翔、李方膺、罗聘、高凤翰、边寿民、华喦、陈撰、李葂、闵贞、杨法，总共十五人。

“扬州八怪”中，有扬州籍（清代地域划分）本土人士，如郑燮、李鱓、罗聘、高翔等人，亦有来自福建的华喦、黄慎，浙江的金农、陈撰，安徽的汪士慎、李葂，湖北的闵贞，山东的高凤翰等外地寓扬书画家，他们或在扬州生活、游历、寓居过，或终老在扬州。但不管怎样，其时的扬州给了“八怪”足够成长的丰厚土壤，而“八怪”也给扬州留下来一笔极其宝贵而华丽的文化艺术财富。

在“扬州八怪”的行列中，按年岁排列，高凤翰排名老三，仅次于陈撰和华喦。高凤翰（1683～1749年），字西园，号南村，晚年号南阜老人，晚年因病风痹，用左手作书画，又号“后尚左手”，刻制“丁巳残人”石章一枚，标志在丁巳年病苦废右手。他是成名较早的“扬州八怪”之一，籍贯山东胶州（今山东胶县），康熙二十二年（1683）生。中秀才后，乡试屡屡落第，直到雍正五年（1727）才获得特殊机遇。时任六安知府的山东老乡卢雅雨，慧眼识才，大力提携，高凤翰被授予徽州县县丞，走上仕途。

乾隆元年（1736），卢雅雨调任两淮盐运使，他没有忘记这位才华出众的山东老哥，举荐高凤翰为泰州坝监掣。乾隆二年（1737），高氏泰州坝监掣任满，在扬州长寿庵待官时，慕其画名的求画者不绝于门。赏识高氏的卢雅雨力荐其出任仪征知县。

然而“成也雅雨，败也雅雨”，卢雅雨到任后，秉公办事，维护盐民利益，广大盐民拥戴卢雅雨，却因此得罪了贪官污吏及不法盐商。他们纷纷蜚语诬告，乾隆偏听偏信，乾隆五年（1740）将卢雅雨革职充军到塞外。高凤翰是卢运使的山东老乡，属于“嫡系”，自然难免受到牵连，也被逮捕下狱，后来事情总算得到解决，高凤翰无罪获释。他悲愤之极，赋诗明志“市言成虎吾何有，弓影为蛇莫认真。老病垂首忽自笑，谁将冰雪洗淄尘。”

所谓“祸不单行”，更严重的打击接踵而至。高凤翰本来年迈体衰，已罹患风痹之症，遭遇被捕下狱的重创，病情加重，右臂病废，再也不能提笔写字作画了。卢雅雨受审时，寄居在运使衙门不远处的董子祠（位于今日扬州市区北柳巷内）。出狱后丢掉官职的高凤翰，无依无靠，也借董子祠一角落脚为生。

高凤翰是八品官，丹青倾倒江淮。乾隆二年，高氏泰州坝监掣任满，在扬州长寿庵待官，求画者不绝于门。赏识高氏的是新栽了梧桐树的卢雅雨，力荐其升官为仪征知县。

高凤翰与金农、郑板桥过从甚密，他们志同道合，情长谊深。高凤翰曾受到过盐商“二马”兄弟的厚待。按郑板桥的说法，这批被称为“八怪”的画家，当时的收入情况应该说得过去，每年的润笔费有千金之多，在乾隆时期，那可是一笔不小的数目。他们对待“房产”的态度，因人而异，有人苦心经营，攒下几文钱后就考虑置房。高凤翰的态度没那么投入，手头宽裕时，下不了买房的决心，到了身体出问题，收入陡然下降，买房便成为镜花水月。“人老珠黄”落魄潦倒，无奈之下，唯一的选择是回老家。

59岁那年，高凤翰回到山东胶州，偶尔作画治印。胶州郊外，有一处“人境庐”，高凤翰很想买下，建一所寄情抒怀的家园。因囊中羞涩，望洋兴叹。亲家买下后，托高凤翰作规划设计。高凤翰欣然从命，写出文字稿《人境园腹稿记》。

“人境园”是否落成，已无从考证，客观地说，以这样条件构建起的园林，不可能有多宏伟壮阔，但超一流画家的眼光设计的园林，艺术水准不会低。《人境园腹稿记》勾勒出园林的总体布局，并为景点题名，如“竹径”“并香榭”“藕花书屋”“沁香”“来凤馆”等等。

细心人发觉，这些名称耳熟能详，《红楼梦》大观园中，有类似的景点。曲径通幽、藕香榭、沁芳桥、有凤来仪……有的只与《人境园腹稿记》中的相差一字！细读文本，发现两者有许多相通形式，如“外园门南向偏西……不必过作局面，使人便不可测。入门即植丛竹……上砌一小石，额曰《竹径》。”这段文字和《大观园试才题对额》中“刚至园门……”相对照，多处形似，如“入门即植丛竹”“只见一带翠嶂挡在前面”“山上有镜面白石一块……莫如直书古人《曲径通幽》”构思一脉相承。

两者存在关联，究竟是《人境园腹稿记》套用《红楼梦》的描述，还是大观园的艺术创作吸收了《人境园腹稿记》的养料呢？对时序稍加分析，不难得出结论。《人境园腹稿记》成稿于乾隆七年（1742）前后，而曹雪芹乾隆十年（1745）在京郊黄叶村开始写《红楼梦》，乾隆十七年（1752）前80回脱稿，《人境园腹稿记》的写作年代要早于《红楼梦》。只能是，大观园艺术形象的创作，从高凤翰的《人境园腹稿记》吸取了营养，而不是相反。大观园是印记在曹雪芹脑海中的众多园林，经过加工提炼而创作出来的。无需在“人境园”和大观园之间画等号，或许，说在大观园中能看到“人境园”的影子，是恰当的。《人境园腹稿记》最初收录于高凤翰撰《南阜山人敩文存稿》一书，民俗学家邓云乡在《曹雪芹园冶构思探秘》一文中，提出上述观点，获得学界的广泛认同。

高凤翰为人刚正耿直，一生曲折坎坷，在他的《南阜山人诗集类稿》第一卷《击林集》开卷有两首诗，诗名《拥书两首》，其一曰：拥书坐北堂，意气忽昂藏。身世伤傀儡，功名吊战场。高秋新黍稌，古巷旧牛羊。岁晏足栖托，悲歌聊自狂；其二曰：风雨三间屋，飘零几卷书。不因披古训，谁识负闲居。文字羞丹粉，浮生叹鲁鱼。近来饶白发，搔首重踟蹰。两诗可谓是高凤翰对自己近四十年的“栖迹蓬蒿”下的生活做了概括描述。