没有牙膏，古人用什么清洁牙齿？

我国自古用“皓齿”来形容一个人牙齿特别白。“皓齿还如贝色含。”（张枯《吴官曲》）“明眸皓齿今何在？血污游魂归不得。”（杜甫《哀江头》）但古时候并没有现代的牙刷和牙膏，那么古人是如何清洁牙齿的呢？

《礼记》载有“鸡初鸣，咸漱”，说明在汉代人们就已经有了漱口的习惯。他们常常把青盐、醋、浓茶放入水中用来漱口，一方面清洁牙齿，另一方面还可以杀菌消毒。关于用茶漱口，在《红楼梦》中也有描写。《红楼梦》中，林黛玉初进贾府的时候，暗暗观察贾府的餐饮礼仪，她和贾府众人一起用餐后，学着别人的样子拿茶水来漱口。现代研究表明，茶叶中有茶多酚类、茶多糖、茶氨酸、皂苷等化学物质，具有抗炎杀菌的作用，还含有氟元素等矿物质，具有清洁牙齿、预防龋齿的功效。

到了唐代，人们把杨柳枝泡在水里，每天晨起用牙齿咬开杨柳枝，里面的杨柳纤维如同细小的木梳齿，方便清洁刷牙，成语“晨嚼齿木”来源于此。除了杨柳枝之外，桃枝、槐枝、葛藤等都是可以用来清洁牙齿的工具。

宋代的时候，出现了牙粉，其中掺入中草药，不仅有清洁作用，还能治疗各种齿病。如《普济方》记录有“猪牙皂角及生姜，西国升麻熟地黄，木律旱莲槐角子，细辛荷叶要相当，青盐等分同烧炼。上各二两。除青盐一味外，其余药味，并碎锉。新瓦罐儿盛其药，用瓦盖合罐口。常用此药，年至八十以上，面如童子，髭鬓甚黑，齿落重生”。《太平圣惠方》进一步改良剂型，将“牙粉”改成了“牙膏”，“槐枝膏槐枝半斤（半寸锉），柳枝半斤（半寸锉），桑枝半斤（半寸锉）。制法上以水一斗，煎至三升，滤去滓，慢火熬膏，入后药末，青盐一两（研），芎（末）、细辛”。此方不仅可以清洁牙齿、防治龋齿，对于牙龈出血也具有更好的疗效。

南宋时期，已经有了专门制作、销售牙刷的店铺，那时的牙刷用的是骨、角、竹、木等材料，在头部钻毛孔数行，植上马尾毛，和现代的牙刷非常接近。

美国牙科医学会和美国牙科博物馆等的资料显示，世界上第一把牙刷由中国明朝明孝宗皇帝朱祐樘于1498年发明，是用猪鬃镶嵌在骨头上制成的。19世纪30年代，美国杜邦公司开始制造合成纤维（尼龙），1938年，第一支尼龙牙刷诞生。