【导读】全球瞩目的2024年美国大选还有两个月就要见分晓，但仍有高度不确定性。在这个白热化的阶段，世界其他国家都在为即将到来的变化做准备。近期，新加坡国立大学李光耀公共政策学院院长柯丹尼，以致下一任美国总统一封信的形式在Foreign Policy刊文，建议美国放弃成为“世界老大”的执念，与中国和平相处。
美国为何应放弃“世界第一”执念
——致下任美国总统的一封信
柯丹尼（新加坡国立大学李嘉诚经济学教授兼李光耀公共政策学院院长）
尊敬的总统女士、总统先生：
祝贺你们带领美国进行政治革新。几十年来，在东南亚，我们一直钦佩和珍视贵国为世界做出的众多贡献。美国通过与我们分享你们的美国梦、展示你们的成功之道并以身作则赢得了我们的钦佩。
但不可否认的是，情况已然生变。即使是你们当初为之奋斗的结果——多边主义、公平竞争环境、共同打造更强大的世界经济——现在似乎也对你们不利。在 20世纪末，你们曾提出三大理念：政治融合、经济效率和比较优势。这些理念承诺建立一个更加繁荣和平等的全球社会。但它们并没有实现你们所希望的结果。这一定令人沮丧和疲惫。
然而，我相信世界可以继续为你们和我们所有人服务。要取得成功，我们只需避免僵局。我们不必明确合作，甚至不必达成一致。
我在此提出三点建议：
第一，问问自己，到底什么才是真正重要的。忘掉那些关于成为世界第一的言论吧。你们知道如果美国成为世界第二，美国人民的生活方式和美国政府体制会发生什么变化吗?绝对不会有什么变化。
这与我们东南亚国家的行为方式以及与你们、中国或其他国家的交往方式完全没有区别。我们知道，一个国家之所以成为第一，可能是因为它确实很优秀。或者，它之所以成为第一，可能是因为它故意阻止其他国家崛起。你们来到东南亚，要求我们在美国和中国之间做出选择，让人联想到你们两国都陷入大国竞争。我们已经说过，我们不会做出选择。
第二，我们认为真正重要的是照顾好你们美国的人民。你们社会中不幸、弱势和脆弱人群的困境与你们宣称的国家经济和社会发展的成功不符。为什么你们的制度如此不尽如人意，以至于今天你们人口中最底层的 50%的生活水平仅比几十年前好一点点?
第三，安于世事。这并不意味着要把自己封闭起来，南北只有朋友，东西只有鱼。我们也不要求你们走向另一个极端，跑遍世界，想参与每一个全球公益项目。那肯定会导致过度扩张。
相反，我们希望你们只追求自己的利益。正如经济学家亚当·斯密在《国富论》中指出的那样，我们期待餐桌上有食物，并不是因为我们认为屠夫、酿酒师或面包师是仁慈的。正是因为我们知道他们是自私的，我们才依靠他们来吃饭。
我们东南亚人只要求不经意的合作。在我们这个地区，我们已经在实践这一点。尽管每个人的利益显然相互冲突，我们每个人都有自己的议程，但我们仍然能够就南海水域达成集体协议。相比之下，试图通过协议获得合作通常行不通，因为很难达成一致。我们和你们为之奋斗多年的跨太平洋伙伴关系贸易协定很快就解体了，因为在最后一刻，只有你们自己决定它不适合你们。当需要全面合作时，没有完全达成合作可能会是一场史诗般的失败。
接下来，让我坦白地说，我们不希望你们美国到处奔走帮忙，因为有时候这样做会把事情搞砸。当你们对某个项目不感兴趣，或者你们不是特别擅长，或者你们不了解我们其他人想要什么时，请随时回到朋友和鱼的领域。我们对多边主义很满意，在那些我们原本会意见不一的问题领域，我们每个人都会坚持自己的立场。世界不必一直都是多边主义。
这三条建议可能会转化为政策。请记住，东南亚人是依据证据行事的。当我们看到你宣称的事情是真的时，不用废话，我们会加入。但要展示出来——不要只是大声叫唤。
一旦你放弃了成为老大的执念，你与中国的交往就不再需要对抗。这有可能实现双赢的结果，中国继续富裕，而你享受经济安全。
贵国的主要外交官谈到了贵国民主的兴衰。安东尼·布林肯在担任国务卿之前就指出，尽管民主在世界各地都在衰落，但美国也是如此，当时的总统唐纳德·特朗普“每天都在批评它的制度、价值观和人民”。然而长期以来，你们坚信自己的政治和社会价值观是普世的，你们的民主是强大而有弹性的。
如果建立在多边主义和全球化基础上的公平竞争环境——你们为世界提供的美好理念和机构——正在被那些不遵守规则的人破坏，那么正确的解决方案就是，弄清楚为什么你们的这个体系如此脆弱和容易被操纵。任由你们的保护主义、反全球化势力摧毁一个让全世界数亿人摆脱贫困并为东南亚和东亚提供继续发展机会的体系，可不是正确的解决方案。
你们周围会有人坚持把这次中美竞争称为新型冷战。请抵制这种说法。在 20世纪你们与苏联之间的冷战中，你们的对手试图提供一种威胁美国人民生活方式和破坏美国政府理念的意识形态和社会经济体系。如今，尽管北京有种种缺点，但远没有对美国社会和政府有任何这样的企图。在今天的大国竞争中，你们面临着失去美国就业机会、美国工业被摧毁、你们中产阶级社区的繁荣地带出现鬼城的风险。在你们与苏联的竞争中，没有人见过这样的事情。如果把这次称为冷战，那是试图恢复曾经对付另一个对手的策略。
从东南亚来看，我们认识到，你们的国内挑战与国际行为之间存在双向的因果关系和相互联系。
通过强大的国内公共机构和基础设施以及开放的世界一流大学，改善社会中弱势群体的福祉并为他们提供机会，这不仅有助于增强你们自身的社会凝聚力和结构，而且会使你们成为我们的羡慕和偶像。
理查德·尼克松(Richard Nixon)曾这样评价中国：“在这个小小的星球上，没有地方让十亿最有潜力的人生活在愤怒的孤立之中。”从那时起，我们就一直努力建设一个为崛起的中国留出空间的世界。在东南亚和世界其他地方，我们现在没有能力建设一个也为功能失调、不安全的美国留出空间的世界。我们希望美国进入我们的世界——就像我们希望中国进入我们的世界一样。（编译：霍均宁 兰犀研究院特约研究员）
