综合美国有线电视新闻网（CNN）和路透社18日报道，美国国防部长奥斯汀当天宣布将新组建一支美国主导的多国部队，重点关注“红海南部和亚丁湾的安全挑战”。报道称，在那之前，也门胡塞武装近日袭击了在附近水域航行的商业船只。
当地时间12月18日，奥斯汀发布声明称：“我宣布设立‘繁荣卫士行动’，这是一项重要的、新的多国安全举措，隶属于‘海上联合部队’，由其第153特遣队领导，重点关注红海的安全。”路透社称，奥斯汀是在访问巴林期间宣布这一消息的。他还称，新的多国部队将在红海南部和亚丁湾进行联合巡航。而该区域现有的“海上联合部队”是一支由多国组成的特遣部队，总部设在巴林的美国海军基地，致力于推进红海和海湾地区的安全、反恐和反海盗工作，第153特遣队是该部队的一部分。
CNN报道称，奥斯汀在声明中还称，这些国家“必须齐心协力，应对非国家行为体向通过国际水域的多国商船发射导弹和无人机所带来的挑战”，并称英国、巴林、加拿大、法国、意大利、荷兰、挪威、塞舌尔和西班牙将参加美国主导的“繁荣卫士行动”。
不过，路透社指出，奥斯汀的声明留下一些疑问尚未得到解答，包括参与此项行动的其他国家是否愿意像美国军舰最近几天所做的那样，击落也门胡塞武装的导弹和无人机，并迅速赶去援助遭受袭击的商船。
而在奥斯汀宣布这一消息前几个小时，也门胡塞武装宣布对两艘在红海航行的货轮采取了军事行动，并称这两艘船与以色列有关。其中一艘是名为“大西洋天鹅”号的油轮，另一艘是名为“MSC Clara”号的集装箱货轮。
也门胡塞武装还表示，开往世界各地港口的船只“不会受到伤害”，但“开往以色列港口的除外”。此前在9日，该组织宣布将设法阻止所有驶往以色列的船只，并警告国际航运公司不要将船只停靠在以色列港口。而在14日的声明中，该组织称“会继续阻止所有前往以色列港口的船只在阿拉伯海和红海航行，直到它们运来我们在加沙地带的兄弟所需的食品和药品”。
近日，多艘船只航行至红海及附近水域时，遭到也门胡塞武装袭击，多家国际航运企业陆续宣布暂停在红海航行。石油巨头英国石油公司（BP）18日宣布，由于“安全局势恶化”，将暂停所有通过红海的航运。同一天，油轮集团Frontline也表示，其船只将避免通过红海水域。基于船舶及船员安全考虑，中国台湾长荣海运公司也宣布即日起暂时停收以色列货物，并暂停通行红海。
