AI大师明斯基，想冷冻自己

明斯基（1927年8月—2016年1月）是人工智能奠基人之一，参与了该领域标志性事件达特茅斯会议的组织。和会议另一主要组织者麦卡锡一样，他也是普林斯顿大学的数学博士，两人读书时就相熟。明斯基的主业不是逻辑学，尽管他后来写过计算理论的教科书，还培养过好几个计算理论的博士，其中就有图灵奖获得者布鲁姆。他早期对计算理论问题兴趣强烈，并一手组建麻省理工学院的计算理论队伍。明斯基一直认为计算理论是人工智能的一部分，曾说人工智能就是先锋派的计算机科学。他的老师塔克是数学世家，做非线性规划和博弈论研究，多年担任普林斯顿大学数学系主任。塔克另一名出色的学生纳什后来获诺贝尔经济学奖。纳什比明斯基小一岁，但比他早4年拿到博士学位。

明斯基生于美国纽约，在道德文化学会办的学校读中小学，这是一所主张世俗化的犹太人学校，奥本海默也在这里上过学。明斯基后来去了布朗克斯科学高中，这里的毕业生获过9个诺贝尔奖、9个普利策奖、3个图灵奖。1950年，明斯基获哈佛大学数学学士学位，4年后，他获普林斯顿大学数学博士学位，论文题目是《神经模拟强化系统的理论及其在大脑模型问题上的应用》，是关于神经网络的。他晚年开玩笑说，记不清论文的内容了，极力开脱自己和神经网络学科的关系。他回忆说是冯·诺伊曼和神经网络先驱麦卡洛克启发他研究神经网络。当时普林斯顿大学数学系还有人找他麻烦，质疑说神经网络的研究不算数学，倒是冯·诺伊曼力挺说：现在不算，但很快就得算。反讽的是，明斯基后来和神经网络结下梁子。

1956年召开的达特茅斯会议的主题并非神经网络，而是后来被称为“物理符号系统”的东西。神经网络派和符号派的区别有点像结构和功能之分，神经网络派力图模仿大脑，符号派则企图用逻辑刻画智能。明斯基后来在数学家所罗门诺夫的影响下，彻底转向符号派。

当时康奈尔大学的罗森布拉特是神经网络的代表人物。明斯基在一次会议上和他大吵，认为神经网络不能解决人工智能的问题。随后明斯基和同校另一位教授佩珀特合作出版影响巨大的《感知机：计算几何学》，证明单层神经网络不能解决简单的逻辑问题，如XOR（异或），由此得出结论：神经网络的能力有限。感知机的缺陷被明斯基以一种敌意的方式呈现出来，对罗森布拉特是致命打击，原来的资助机构也逐渐停止对神经网络研究的支持。1971年，罗森布拉特在43岁生日那天划船时被淹死，很多人认为他是自杀。他和明斯基以前就有瓜葛。两人是高中同学，互相嫉妒。明斯基负责的人工智能实验室也在向美国国防部和海军申请经费，和罗森布拉特是竞争关系。由于他和佩珀特对感知机的批判，两人后来被神经网络派称为“魔鬼搭档”。感知机失败导致神经网络研究式微，某种意义上也是人工智能第一次低潮的起因。

明斯基（左四）和麦卡锡（右二）是达特茅斯会议的主要组织者。

明斯基1988年在《感知机》一书再版时手写“纪念罗森布拉特”。但受到过打压的科学家认为明斯基不可原谅，后来神经网络再度得势后，这些人纷纷对他进行口诛笔伐。美国电气电子工程师协会2004年设罗森布拉特奖，以表彰他在神经网络领域的研究。从2006年开始的深度学习革命标志着神经网路派的胜利。随着大语言模型的快速迭代，没人再怀疑神经网络的能力。

神经网络派和符号派之分，让人联想起20世纪初物理学界马赫和玻尔兹曼之争，罗森布拉特之死也有点像玻尔兹曼的自杀。

除对人工智能贡献有趣的思想外，明斯基也注重系统的实现。他喜欢演示，其个性为麻省理工学院人工智能实验室的文化定了型。明斯基回忆，他在达特茅斯会议期间做了个几何定理证明器的设计，并手动模拟证明等腰三角形的一个定理。1956年，IBM招募了刚毕业的物理学博士格兰特来实现其几何定理证明器。该项目1959年实现后，IBM削减了对AI的投入，砍掉该项目，理由是IBM不想给人以机器可替代人的印象，他们对AI的安全问题倒是挺先知先觉。

明斯基1968年在电影《2001太空漫游》发布会上曾放言说30年内机器智能将和人有一拼，1989年又预言20年内可解决自然语言处理。按他的说法，年轻学科一开始需要点“过度销售”。明斯基的学生多从事学术。明斯基2012年对其学生、预言家、奇点理论炮制者库兹韦尔说，他相信奇点的到来，可能就在有生之年。奇点即AI超越人类智能的颠覆点。明斯基没能看到奇点的到来。他2016年去世，据库兹韦尔说，为了等奇点，明斯基他老人家把自个儿冷冻了。

（作者单位：乌镇智库）