综合“今日俄罗斯”网站、日本广播协会报道，俄罗斯总统普京8月12日在俄罗斯远东城市南萨哈林斯克表示，日本政府对南千岛群岛（日方称北方领土或北方四岛）的领土主张毫无根据，日本政府还以乌克兰局势为借口对俄罗斯施加无端制裁。

普京还说，日本是俄罗斯的邻国，但该国以乌克兰局势为借口，在没有深入了解这场冲突背景的情况下，就对俄罗斯施加无端制裁。普京表示，俄方曾与日方构建过建设性关系，但遗憾的是，日方似乎转变了其立场，而这种转变并非是俄方引起的。

日媒称，本次访问是普京时隔13年再赴萨哈林地区，他此行的主要目的是观摩俄太平洋舰队大演习的最后阶段。普京在讲话中单独提到日本，这明显是向日本政府发出的信息。日本朝日电视台称，普京本人直接就“南千岛群岛”问题表态是极为罕见的。

俄日关系一直受领土争议困扰。这些岛屿在俄罗斯被称为伊图鲁普岛、库纳希尔岛、希科坦岛和哈博迈群岛，在日本称为择捉、国后、色丹和齿舞群岛。日本将四岛称为北方四岛，俄罗斯称之为南千岛群岛。