20世纪30至40年代，一场自上而下的“皇民化教育”运动，试图强行将琉球人改造为“合格的日本人”。很多琉球人为了被同等对待、摆脱歧视，设法让自己比日本人更强、更像日本人。他们积极参加战斗，“勇于”为天皇献身。而这场“效忠式”的“改造”最终剥夺了当地民众的生命。

位于读谷村的奇比奇里洞穴是一处天然钟乳洞。该洞穴纵深约50米，仅有一个入口，最窄处以女性的身形也只能蹲着勉强前行。洞内阴冷潮湿，越往深处走空气越稀薄，透过手机照射的光线，可以看见里面依然保存着食器残片、瓦罐等生活用品。

1945年4月，约140名当地民众躲藏其中。在登陆的美军逼近之际，洞穴内发生了震惊世人的“集体自决”事件——日军向民众灌输“被俘即遭虐杀”的恐怖谣言，宣扬“宁死不当俘虏”的思想，最终83人在此殒命。其中约60%是孩童，不少父母被迫亲手结束孩子的生命后自杀。（环球时报记者 邢晓婧 张常悦 王璞）