据多家英国媒体报道，英国秘密情报局（MI6，即“军情六处”）即将迎来权力更迭，并产生历史上首位女局长。由于英国经典谍战电影《007》中主角詹姆斯·邦德所效力的情报机构正好是以MI6为原型，网民纷纷调侃，真正的“M夫人（剧中特工007的顶头上司）”即将“上位”。

英国《每日电讯报》11日报道称，MI6现任局长理查德·摩尔将在今年秋季结束5年的任期，而他的继任者候选名单近期已精简至3人，且均为女性。接下来，英国首相斯塔默将依照专家评估委员会的意见，在3名候选者中选出下任局长。据了解，MI6自1909年成立至今历经17位男性局长，而与MI6齐名、被媒体称作“军情五处”的英国国家安全局倒是出现过2位女领导。近年来，“呼吁性别平等”成为英国职场新风向，摩尔在2023年曾郑重承诺，将“助力女性平等权益”。他还表态说：“我将是最后一位从‘全男候选名单’中选出的局长”。

截至目前，这份候选人名单尚未对外公布。据了解，其中2名候选者为现任情报官员，因其身份与工作性质高度涉密，相关信息暂未披露。值得关注的是，名单中第三位候选者颇为特殊，她并非传统意义上的情报人员，而是英国资深外交官员、前驻华大使芭芭拉·伍德沃德。现年63岁的伍德沃德拥有耶鲁大学等名校背景，且精通中文。她的中文老师还给她起名叫“吴百纳”。20世纪80年代，彼时被称作“外教吴老师”的她分别在中国的南开大学、湖北大学授课。1994年，伍德沃德加入英国外交部，早年曾被派驻俄罗斯和中国，2015年被任命为英国历史上首位女性驻华大使。大使任期结束后，她又被时任英国外交大臣拉布提携为英国常驻联合国代表。如今，她已然是英国外交部资历最深的女性官员之一。​

不过，此次MI6领导人的选拔机制却在舆论场掀起波澜。不少英国网民对此表达不满，他们认为，职场中一味空喊“性别平等”“多元化”口号实则弊大于利，而从以往的“全男候选”名单转变为如今的“全女候选”名单，更是走向了另一个极端。

伍德沃德的候选者身份，也存在争议。反对者认为，她从未涉足情报领域工作，缺乏相关经验，难以胜任MI6局长这一关键职位。然而，支持者却认为，经验不足可以通过后期学习来弥补。在他们看来，伍德沃德丰富的外交经验、出色的多边活动领导力，以及其具备的重要战略视野，在当下复杂的国际安全环境中更珍贵。英国《泰晤士报》援引前情报机构官员的意见称，伍德沃德的提名似乎也标志着MI6内部的悄然转型——以前该类机构主要是靠特工搞情报，如今他们的运作方式更像是“隐秘版的外交部”。