“对某些人来说,
汉普顿是炫耀身份的另一张名片。”
7月的意大利阿马尔菲海岸,随处可见享受假期的人们。
在一家每晚2000美元(1美元约合7元人民币)的豪华酒店里,美国社交名媛坎迪斯和两个年幼的女儿正享受着假期。突然,一个从美国打来的电话,打破了她的计划。
“您好,米勒夫人。您的丈夫布兰登正在医院急救,危在旦夕。请您立即赶回美国!”
坎迪斯以为是恶搞电话。因为就在前一晚,丈夫还表示要去意大利找她们。于是,她给朋友致电求证。朋友说,布兰登企图自杀,但被及时发现,正在医院里抢救。
坎迪斯想找旅行社订回美国的机票,却被告知丈夫的信用卡被停用了。她只好找朋友借钱买票,见丈夫的最后一面。
7月3日,布兰登去世了。他没有告诉坎迪斯,自己的账户里仅剩8000美元,还留下了近3400万美元的债务。
营造贵妇人设的名媛
布兰登和坎迪斯的家位于美国纽约州的汉普顿,那是一栋价值800万美元的豪宅。汉普顿被称为“专门为富人而建造的地区”。据说在社交旺季,有几百名亿万富豪出入那里。
今年42岁的坎迪斯出生在纽约,与“房二代”布兰登是青梅竹马。二人于2009年结为夫妻。“我们一直深爱着对方,彼此之间没有秘密,对对方了如指掌。”坎迪斯曾这样介绍两人的关系。
坎迪斯没有显赫的家庭背景,在嫁给布兰登的第二年,他们搬进了曼哈顿市中心的豪华公寓顶层套房。这栋公寓由布兰登家的房地产公司建造。从那以后,坎迪斯一步步在上东区社交圈站住了脚。
· 坎迪斯和布兰登。
2016年,坎迪斯与姐姐一起创办了名为“Mama和Tata”的博客专栏。
其官网介绍写道:“我们热爱这座城市,热爱它所有的资源,热爱它为我们提供的文化、时尚和生活方式。作为妈妈(坎迪斯)和阿姨(姐姐),愿与你们分享我们的经验、见解,告诉大家如何成为一个伟大的妈妈,同时在日常生活中保持美丽、时尚、魅力。”
坎迪斯还是位网络红人,在社交媒体平台上有8万多名粉丝,总是极力向人们展示着眼花缭乱的名媛生活。
她的照片大多以曼哈顿和汉普顿的豪宅、欧洲度假村为背景,私人飞机、私人游艇、古董跑车也常穿插其中。坎迪斯在照片中喜欢摆出小鸟依人的姿势,把头埋入丈夫的胸膛,或是与孩子们一起享用私人厨师准备的高级下午茶。
· 坎迪斯和布兰登一起参加古董跑车展。
其中一张照片显示,她和两个女儿在巴黎雅典娜广场酒店的阳台上欣赏景色。那家酒店的套房每晚至少2500美元。
此外,坎迪斯很喜欢举办不同主题的派对,比如花费10万美元举办一场健身派对,为女儿举办以科切拉音乐节为主题的派对,或者在海滨餐厅举办白色主题的姐妹派对。
她的朋友圈有街拍鼻祖出身的奥尔森姐妹、明星御用造型师、美国前“第一女儿”伊万卡·特朗普等一众名媛。
身为一名时常曝光的名媛,坎迪斯得在“面子”上花重金,每周都会去上东区的私人会所接受全套按摩服务,做一套800美元的“塑脸”面部护理,再到网红健身博主的工作室运动,以维持紧致的身材。
她曾在一篇采访中提到,自己从35岁开始注射肉毒杆菌,吐槽朋友们热衷做整容手术,填补填充物。
· 做脸、健身,几乎是每一个上东区名媛的基本功课。
坎迪斯的“努力”似乎得到了一些回报,她的名字常出现在时尚报道中,被邀请出席一些时尚派对、品牌开业典礼或周年庆。
在现场,她会先找好拍照背景,摆出45度的角度,接着吩咐工作人员拍下多张照片,再选出最上镜的那张,发到社交媒体上。
“亲爱的,你看起来真漂亮!”“天哪,不敢相信,你居然是两个孩子的母亲。”……网友的留言满溢着对坎迪斯的赞美和羡慕。
· 坎迪斯。
举债度日的“房二代”
网友沉迷于从坎迪斯的照片窥探上流社会的奢华生活,却没有人质疑她的奢华生活是如何得来的。
坎迪斯曾在一次分享中提到,丈夫布兰登全力支持自己的事业,“他鼓励我做任何喜欢的事情”。
· 坎迪斯和布兰登
布兰登比坎迪斯大一岁,他的父亲迈克尔在1978年创办了房地产公司RREC。当别的房地产商正热衷于在纽约市中心盖大厦时,迈克尔则把眼光放在了郊区土地的开发上。
迈克尔先从投资者那里筹集资金,然后去拿地,并确保这块地的租约长期有效。同时,他会委托建筑公司为土地做规划,建高层建筑或商业中心。
一旦获得许可,迈克尔就会将租约、建筑计划和许可证卖给另一个开发商,从中赚取高额利润差价。如果没有找到买家,他就需要承担更多的债务去维持土地的租约。
一名纽约房地产律师表示,这其实是一种商业骗局,迈克尔随时可能失去一切。可迈尔克并不觉得这种做法有问题。
他还常威胁助手,仿造儿子的签名,以布兰登的名义从其他人手中获得多笔贷款。
布兰登对父亲的做法并不知情。他从布朗大学毕业后就进入RREC工作,当时公司将进军曼哈顿的高端商业住宅作为主业务。后来,他还参与了纽约市的多个开发项目,包括985公园大道项目。
· 布兰登。
实际上,布兰登的“房二代”身份并没有外界看到的那样风光。
直到2016年父亲去世,债主找上门来,他才知道自己替父亲背了560万美元的债务(此事在2022年达成和解)。
他不敢让外界知道这些,还要以继承人的身份接管RREC,继续沿用父亲的经营模式。
那段时间,他一度身患重度抑郁症,但接下来的事情更让他备受打击。
突如其来的疫情给美国社会经济带来严重冲击,房地产市场暴跌。依赖不健康经营方式的RREC在当时的环境下难以维持下去,布兰登只能变卖家当。
他先以900万美元卖掉了曼哈顿的顶层公寓,搬进了月租金4.7万美元的公寓,然后又卖掉了私人游艇。同时,他还多次将汉普顿的豪宅做抵押,先后获得610万美元和200万美元的贷款。
布兰登想过靠商业投资翻身,于是投了一大笔钱,结果血本无归。去年秋天,负债累累的他在一次商务会议上失声痛哭。
纸牌屋随时可能倒塌
今年5月,入不敷出的布兰登发现漏洞已无法填补,不想再拖累妻女。
决定自杀后,他给妻子发了一封电子邮件,称自己的财务状况一直很糟糕,不得不对坎迪斯撒了谎,但他是爱着她们的,一切的决定都是为了她们好。他还告诉坎迪斯,已经准备好两份总价约1500万美元的保险,受益人是妻女。
6月30日,布兰登来到自家车库,最后看了一眼手里的妻女照片,说了声“对不起”,随后启动车钥匙,闭上眼睛。
一夜过去,一氧化碳充满了整个车库,触发警报。据警方消息称,布兰登还服用了自杀药物。
· 布兰登家。
布兰登的死在汉普顿社交圈引起了不小的轰动。
一名正在撰写有关汉普顿社交文化的作家说:“对某些人来说,汉普顿是炫耀身份的另一张名片。这是一个过度消费的地方,纸牌屋随时可能倒塌。”
一位混迹汉普顿社交圈的知情人士向记者透露:“汉普顿可能有10到20个人是亿万富翁,但他们从不会在社交媒体上分享自己的生活。现在还出现了一种‘新贵群体’,租大房子或借钱办派对,就是为了进入亿万富翁的圈子。”
显然,这位知情人士所指的是布兰登夫妇。
这对夫妇在曼哈顿租住的豪华公寓中,连家具也是租的。布兰登死前曾因拒绝支付10万美元的家具租赁费用,遭到起诉。
· 坎迪斯在一次采访中展示豪宅内饰。
网友对此更是议论纷纷。在一篇报道此事的文章下方,网友的留言多达800条。在一个论坛上,关于这对夫妇的炫富生活讨论更是长达47页。
不少网友指责,是坎迪斯逼死了丈夫,毕竟布兰登自杀前的经济状况,身为妻子的她不可能毫无察觉,也许她不去度假,布兰登就不会死。
布兰登的自杀不仅是个人悲剧,也为美国社会敲响了警钟,它揭示了“美国梦”背后的阴暗面。为了帮助妻子维持表面的光鲜,丈夫背负了难以承受的债务。这种行为模式在当今美国社会中并不罕见。
今年2月,美国《新闻周刊》网站的一篇文章称,美国人在一个月内就积累了190亿美元的信用卡债务,这意味着更多美国民众正在依靠借贷来负担生活,且已出现两极分化趋势。报道指出,以美国3.4亿人口计算,这个数字相当于人均信用卡负债56美元。
越来越多的美国人为了追求看似美好的生活方式,不惜透支未来。一个个看似光彩夺目的形象,实则内里空虚,犹如一个巨大的泡沫。
如今,随着布兰登的离去,坎迪斯用金钱堆砌的名媛人设也轰然崩塌。
布兰登死去的当晚,坎迪斯几乎删掉了社交媒体上的所有照片,仅留下几张与布兰登有关的,其中一张拍于他们的结婚10周年纪念派对。当时,他们重温了婚礼上的誓词——
这样的日子,再也回不去了。
· 坎迪斯与布兰登在结婚10周年纪念派对上。
监 制: 张 培
编 审:苏 睿
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