在安庆西江江豚迁地保护基地，65岁的张礼元有一个特别的称呼——“豚爸”。六年前，他还是长江上的渔民，日出撒网、日落收船；如今，他是江豚巡护队的巡护员。从捕鱼人到护豚人，张礼元的人生轨迹因“长江大保护”而改变。

收网上岸，他把爱撒给了江豚

清晨6点的西江，薄雾如纱。张礼元踏着露水走上江堤，开始一天的工作。一番忙碌后，他提着满满一桶鲜鱼走到水边，远处的水面上，时而冒出“咕咚咕咚”的声音。张礼元会心一笑，蹲下身来，用竹竿有节奏地敲击水面，扯着嗓子喊了一声：“开饭喽！”

声音刚落，几头圆头圆脑的江豚相继探出头来，摇头摆尾地聚拢过来。它们铅灰色的背脊划开水面，发出“呼哧呼哧”的换气声，欢快又准确地接住张礼元抛出的鱼。

“上午8点、下午4点，一天两顿，顿顿活鱼。”张礼元一边撒鱼一边笑着说，“它们嘴小，超过半斤的鱼不行，带硬刺的鱼会卡喉咙，得一条条挑出来。”

时光倒回40多年，17岁的张礼元跟着父亲拿起渔网，在长江上讨生活。那时候江里鱼多，一年捕鱼能挣十多万，江豚也常见，“有时成群结队地跟着渔船游，像顽皮的孩子”。

可渐渐地，鱼少了，江豚也稀了。“上岸前几年，别说江豚，连十几斤的大鱼都难捕到。”张礼元心里不是滋味。

2019年，国家长江禁渔政策落地。那年6月，张礼元第一批签下退捕责任书，主动放弃了40多年的捕鱼生计。但他没离开这片水——凭着对长江的熟悉，他申请加入安庆西江江豚迁地保护中心，经过培训考核，成了首批护豚人。

从“与豚争食”到“为豚喂食”，这个弯转得不容易。

如今，西江的江豚从最初的十几头增长到25头。张礼元也渐渐摸透了它们的脾性，能通过江豚的呼吸、捕食行为判断健康状况。一来二去，当地人便叫他“豚爸”。

全天守护 筑牢江豚防护网

这个“爸”字，意味着全天候的牵挂。

西江是长江故道，长约3.5公里，是江豚的理想家园。作为巡护员，张礼元一天至少巡江4次，一次一个多小时。6年来，他累计巡查超过2.3万公里——相当于绕中国陆地国境线一周。

夏天，水面湿度大，一出门就是三四个小时，衬衫湿了干、干了湿；冬天，江风刺骨，得穿两件棉袄。但张礼元乐此不疲：“每天都要看一遍，不然睡觉都不踏实。”

2022年9月，一头江豚被绳网缠住。张礼元闻讯跳入江中，脱下自己的衣服裹住江豚——防止它的皮肤暴露在空气中受伤——然后小心地解开绳子。看着江豚重回水中自由游动，他才长舒一口气。

正是这份牵挂，让张礼元把“新家”安在了保护基地。一间十来平米的宿舍，一张床、一张桌、一个电热水壶。一年365天，他几乎每天都守在这里。“夜里巡逻回来饿了，烧壶开水泡碗面，凑合一顿。守着它们，心里踏实。”

当然，他的坚守并非孤军奋战。身后，14个高清监控探头、水下声呐监测设备、无人机组成“天眼”系统；队友们日夜轮值；安庆市关停68个长江泊位、修复37公里岸线、建成160公里绿色长廊。2021年，安庆与池州联合申报的江豚省级自然保护区获批，总面积399.4平方公里，成为目前长江流域规模最大的江豚保护区。

2025年最新监测显示，长江江豚种群数量已恢复到1426头，较2022年增加177头。其中，安庆段约有200头，是长江干流江豚种群密度最高的江段。

张礼元望着那群熟悉的身影，道出心愿：“就盼着身子骨硬朗，多陪它们几年。更盼着江豚多生‘宝宝’，让咱长江的‘微笑’越来越多。”