在中国，荷花自古便是诗歌的经典话题。

南朝时期，钟嵘《诗品》记载，汤惠休评价谢灵运之诗如芙蓉出水，而颜延之诗如错彩镂金。到了唐代，肃宗乾元二年（759年），长流夜郎的李白在奉节遇赦，早发白帝城，一日到江陵。秋天，老友江夏太守韦良宰厚待李白并分享自己的得意之作，李白写诗称赞其作是清水出芙蓉，天然去雕饰，而此诗句也被后人公认为对李白诗歌最好的概括。好诗就像芙蓉出水，抛去了错彩镂金的雕饰，呈现出纯粹的天然之美。

江南可采莲

《江南》是汉乐府诗中的相和歌辞。我们可以想象一下当时的表演情景——

有人领唱：江南可采莲，莲叶何田田；大家齐唱：鱼戏莲叶间；再分男女高低声部依次轮唱：鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。

这首诗展现了江南劳动人民辛勤劳作、快乐吟唱的场面，内容源于民众日常，眼中所见与心中所感脱口而出，不假雕饰。近代诗人闻一多认为，其中的“鱼戏莲叶”可能还隐含着男女之间纯真美好爱情的朦胧表达。

大量南朝乐府民歌则擅长以谐音梗表达甜蜜的爱怜、缠绵的相思和有情人终成佳偶的期盼。以“莲子—怜子”为谐音梗的典型诗句如：处处种芙蓉，婉转得莲子；又如：乘月采芙蓉，夜夜得莲子。以“藕—偶”为谐音梗的典型诗句如：不爱独枝莲，只惜同心藕；又如：下有并根藕，上生并头莲。

借采莲表达相思最成功的是《西洲曲》：……开门郎不至，出门采红莲。采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿……这一长段情景交融的描绘以莲写景，借莲叙事，因莲生情，言有尽而意无穷。

两名女子正在采莲。

唐代也有不少关于莲的妙诗，诗人李白、王昌龄、白居易曾分别写作《采莲曲》，形成了自然清新的采莲女三部曲。第一部，李白写浙江若耶溪上，盛开的莲花高过人头，不知采莲女去了哪里，忽然听到隔着荷花传来的笑语声，才知采莲女在那荷花深处：若耶溪边采莲女，笑隔荷花共人语。第二部，王昌龄写采莲女从荷花深处出来了，她的罗裙颜色和荷叶一样，笑靥像荷花一样美，花面交相映，简直区分不出来，难怪李白找不到采莲女：荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。第三部，白居易写采莲女划着小舟刚出来，就邂逅了心上的郎君，欲说还休、娇羞万种的她低头抿嘴一笑，却不小心让插在鬓云间的首饰掉进了水中：逢郎欲语低头笑，碧玉搔头落水中。

当采莲女与如意郎真心相爱却又不得不异地相思时，苦吟诗人孟郊的《怨诗》以逆向思维表达了一场缠绵相思的比拼。孟郊以女主人公的口吻说，相爱的我们天各一方，你说你相思到泪湿衣衫，我说我相思到泪湿枕席，到底谁的相思更多呢？那就把各自的相思泪滴在各自门前的荷塘中，看看哪个荷塘的芙蓉花先枯死，谁的相思就更多：试妾与君泪，两处滴池水。看取芙蓉花，今年为谁死。

出淤泥而不染

北宋仁宗嘉祐六年（1061年），四十五岁的周敦颐赴任虔州通判，途中探访庐山，深爱其中胜境，顿生卜居之意。经考察，他发现庐山有溪水发源于莲花峰下，汇入山下湓浦，便将溪水命名为濂溪，又在溪边修建书堂，名曰爱莲书堂，并与好友潘兴嗣约定异日游濂溪之上，居爱莲书堂，吟咏莲花，乐而忘忧。从此，世间多了一位濂溪先生周敦颐，中国历史上多了一篇绝妙文章《爱莲说》。莲独特的自然属性被周敦颐引申为人格属性：出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。

濂溪的清澈明净，莲的君子品格，周敦颐的德行操守，三者融会贯通，合而为一。后来，苏轼经过濂溪时作诗，称道濂溪的名气因周敦颐先生的全德而彰大。

《爱莲说》的影响力也与日俱增，北宋神宗元丰五年（1082年），黄庭坚在四言诗《赠别李次翁》中直接化用《爱莲说》，赞美李次翁的人品高洁：于爱欲泥，如莲生塘。处水超然，出泥而香。孔窍穿穴，明冰其相。维乃根华，其本含光。南宋时，朱熹为《爱莲说》作跋语，杨万里更是频频在诗中吟咏《爱莲说》，在《寄题临武知县李子西公廨君子亭》中写道：王家唤竹作此君，周家唤莲作君子；又以《寄题邹有常爱莲亭》赞叹朋友的爱莲亭：此花不与千花同，吹香别是濂溪风。

遗憾的是，现存周敦颐的诗歌中没有发现咏莲之作。但古往今来的人们太欣赏他的《爱莲说》，便自作主张为其补写了一首《赞莲》：陆上百花竞芬芳，碧水潭泮默默香。不与桃李争春风，七月流火送清凉。这虽然是一首水平有限的伪诗，但表达着国人对周敦颐人格的景仰、对花中君子的欣赏。

映日荷花别样红

南宋的杨万里和北宋的周敦颐一样，都是莲的知音。周敦颐以一篇《爱莲说》精准概括莲之天性，而杨万里则在致敬周敦颐的同时，以一百多首丰富多彩的诗打开了摇曳多姿的莲荷世界。

杨万里生性孤高耿直，为官廉洁自守，一生跌宕起伏、清贫苦寒，但心态旷达，在自然山水间放怀自适。其足之所至，诗笔随之生花，以至于姜夔调侃道：年年花月无闲日，处处山川怕见君。

杨万里笔下最不能放过的就是莲，且角度新颖，表达有趣。他描绘荷花肆无忌惮盛开时，将其比作新科进士：芙蓉佳处不胜佳，花不中藏只外斜。恰似曲江闻喜宴，绿衣半醉戴宫花。

唐代新科进士中举后，朝廷有标配的三件套仪式：曲江赐宴、杏园探花、雁塔题名。进士平生首次在曲江接受了皇帝御赐的美酒佳肴，因微醺而导致脸红，加上头戴宫花的红，就像荷花一样红艳炫目。而新科进士按照礼制所穿的绿衣，就像荷叶与荷茎。这红花绿叶所显示的是进士藏不住的喜悦、荷花藏不住的美丽。

为了莲与风雨的微妙关系，杨万里操碎了心。荷塘无风时，他不满意：独行行到荷池上，荷不生风水不香；风雨恰到好处时，他很开心：荷叶迎风听，荷花过雨看；风要吹落荷叶上的水珠时，他很发愁：荷珠细走惟愁落，为报薰风莫急吹；荷花败落时，他又感慨：芙蕖落片自成船，吹泊高荷伞柄边。泊了又离离又泊，看他走遍水中天。

在杨万里的咏荷诗中，有两首可谓千古传诵的名篇，充分显示了他既善为其大亦能作其细的诗艺功夫。若论其大，西湖够大，杨万里这样写：

毕竟西湖六月中，

风光不与四时同。

接天莲叶无穷碧，

映日荷花别样红。

在这首《晓出净慈寺送林子方二首》其二中，他以夸张手法，将人们以往认知中西湖荷花的优美写成了接天映日、无穷别样的壮美，远远超越了柳永在《望海潮》的那十里：重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花；也超越了秦观为苏轼任职杭州而作《东坡守杭》的那十里：十里荷花菡萏初，我公所至有西湖。

若论其小，泉眼够细，杨万里这样写：

泉眼无声惜细流，

树阴照水爱晴柔。

小荷才露尖尖角，

早有蜻蜓立上头。

这首《小池》简直是跟自己的大西湖诗“对着干”。小池的水来自泉眼细流，没有烟波浩渺，甚至没有声音，只有一方树阴落入柔和的水中。放眼望去，没有成片的荷花，恰恰是几株才露尖尖角的小荷吸引着杨万里的目光。他小心翼翼地观察，又有蜻蜓悄然立上头，为这有限的天地增添了无限的生机。

杨万里的这些咏荷作品，有巧思，有戏笔，但绝无穿凿扭捏，可谓一道清水出芙蓉，天然去雕饰的诗歌盛景。

（作者单位：海南大学人文学院）