据英国《泰晤士报》网站6月7日报道，德语没有词语直接对应“美好生活”，更不用说对应意大利语的“甜蜜生活”或法语的“玫瑰人生”了。

在一个对现代职业道德观念贡献最大的国家，曾经流行的基调是500年前由激进的宗教改革者马丁·路德提出的：“上帝不希望有懒惰拖拉之人。每个人都应各司其职，勤恳工作。”

可是，经历两年的经济衰退，加之今年剩余时间的经济增长预测为零，德国作为一个不懈努力的奋斗者和辛勤工作的劳动者之国的形象正日益受到怀疑。

上个月就任德国总理几天后，保守派领袖弗里德里希·默茨利用他在德国联邦议院的首次演讲，重新点燃了关于国民工作文化的讨论。

默茨告诉议会：“我们这个国家必须更加努力，最重要的是，更加高效。实行四天工作制，还要兼顾工作与生活的平衡，如果这样，我们将无法维持我们的繁荣。”

自那以来，尽管铺天盖地的报纸专栏文章坚称公民不是无所事事的懒汉，默茨有所让步，但是争论愈演愈烈。

德国最有影响力的工会——金属工业工会已经放弃了每周四天工作制的要求。一些商业协会已开始游说，呼吁取消基督教相关公共假日，如节礼日或复活节后星期一，理由是现在大多数人口是非宗教人士。

表面上看，默茨至少是有基本道理的。

粗略地说，经济产出是一小时内完成的工作量乘以你投入的时间。由于生产率增长或多或少陷入停滞，因此考虑等式中的另一因素本质上并不愚蠢。

国际对比表明，德国平均每周工作时长与法国、比利时和荷兰一样，都属于欧洲最短劳动时长。

根据欧盟统计局的数据，德国平均每周工作34小时，而法国、意大利和西班牙为36小时，波兰为39小时（英国国家统计局说，去年英国人平均每周工作37小时)。

国务秘书、政府负责中小企业联合会事务的高级官员吉塔·康内曼说：“默茨总理一针见血。这些数字表明残酷的事实。德国是经合组织成员国中年度工作时间最短的国家之一。尽管工人数量越来越多，可是工作总量在下降。”

马丁·路德批评懒汉，社会学家马克斯·韦伯提出新教职业道德理论，德国老一辈对千禧一代和Z世代同事出于本能持怀疑态度；在此背景下，这个问题不可避免涉及道德层面：难道有些人不愿工作吗？

大多数专家认为答案是否定的——人均工作时长缩短存在令人信服的技术原因。社会经济研究所所长西尔克·克里沃卢茨基说，这种现象与兼职工作的流行有很大关系，尤其是在中年德国人中。

这也有好处。这种灵活性使得相当高比例的适龄劳动人口能够持续工作，尽管强度有所降低。

德国金属工业工会副主席于尔根·克纳指出，事实上，德国人现在的整体工作时长比历史上任何时候都要长，除了过去12个月略有下降。

他说：“如果你希望德国人工作更长时间，你就不能公开抨击工作与生活平衡。相反，你必须采取更多措施协调工作与生活。尤其是女性，她们被动陷入兼职的陷阱（因为托儿服务参差不齐）。”

然而，这是很多雇主感到沮丧的一个原因。亿万富翁、创业者达维德·冯·罗森说：“肯定需要增加工作时间。作为一个国家，我们太自满，太安逸，太习惯于现状和稳定。我们依赖于现有经济体系，而它已不再支撑我们的发展。我们要么变得更加志存高远，现在更加努力，要么继续维持现状，看着生活水平下降。”（编译/郑国仪）