唐代有许多著名诗人，如“诗骨”陈子昂、“诗佛”王维、“诗圣”杜甫、“诗魔”白居易……他们有一个共同点，就是都当过拾遗，连“诗仙”李白也不例外。

拾遗是谏官，武则天时期始设的从八品上官职，选拔标准极高。当过拾遗的诗人，度过了怎样的人生？

初任谏官露锋芒

说起元稹，人们总是会想到白居易，毕竟在唐代诗坛，“元白”并称由来已久，二人不仅是一生至交，还都当过拾遗，连仕途的轨迹都那么一致。

世人多识白居易，元稹反而成了影子般的存在。事实上，他虽比白居易小7岁，却比白居易更早当拾遗，做事也更有冲劲儿。很多时候，反而是他在引领和影响着白居易。

元稹字微之，洛阳人，生于公元779年。他是北魏皇室后裔，生性聪慧机警，8岁丧父后，靠母亲郑氏教养成人。因为家贫，他想尽早步入仕途，考了相对容易的明经科，而不是进士科。

15岁明经及第后，元稹继续苦读。公元803年，他和白居易同时通过吏部考核，当上了秘书省校书郎。两人相识相知，从此结下了终生友谊。

校书郎是个闲职，他们一同在为更高的目标而努力。公元806年，两人同登制科，元稹名列第一，官拜左拾遗，白居易则当上了县尉。可以说，元稹的仕途起点要比白居易高一些。

元稹才华横溢，不愿庸碌度日，入职当天便上疏言事，受到天子器重。唐宪宗召见元稹，听他谈论军国大事。元稹直言敢谏，锋芒毕露，结果得罪了宰相，不久便被调离朝廷，被贬为河南县尉。

这是元稹在仕途上遭受的第一个打击。不久，郑氏去世，他回家为母守孝三年，直到公元809年才重返官场。这次，他被提拔为监察御史，出使东川(今四川中部)。同年，白居易也回京当了左拾遗，两人意气风发，前途似乎一片光明。

元稹铁面无私，在东川查处了多起冤案，并弹劾不法官吏，再次得罪了朝中权贵。数月后他被召回，派往东都洛阳任职。

公元810年，元稹弹劾河南尹房式，被召回。途中，他在驿馆与宦官发生争执，被朝廷贬往江陵(今湖北荆州)。

为相数月再遭贬

被贬江陵是元稹十年困顿的开始。公元815年，他一度奉诏回朝，不料很快又被贬为通州(今四川达州)司马。

元稹在通州生了一场大病。当年夏天，白居易被贬为江州(今江西九江)司马。元稹闻讯，给好友寄去一首《闻乐天授江州司马》：“残灯无焰影幢幢，此夕闻君谪九江。垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗。”

两人都处于人生低谷，同病相怜，互相慰藉。白居易给元稹寄了薄衫和凉席，“犹恐通州热杀君”。元稹振作起来，在通州创作了他最有影响力的长诗《连昌宫词》，讲述自唐玄宗以来的治乱兴衰。由于政绩突出，他后来被调离通州时，通州父老极力挽留。

一晃十年过去，元稹始终不改谏官本色。自被贬江陵以来，他抱着治国安民的信念创作了千余首诗，其中不少是与白居易的唱和之作。时人称他们的诗为“元和体”，“里巷相传，为之纸贵”。

公元820年，唐穆宗登基，他喜欢元稹的诗，宫中都称元稹为“元才子”。元稹被调回朝中任知制诰，所制诏书“格高词美”，唐穆宗很高兴，又将元稹擢为中书舍人、翰林承旨学士，惹得一些人眼红不已。

尽管时常有人诽谤元稹，但唐穆宗始终信任他。公元822年，元稹和裴度先后拜相。两人本有嫌隙，有人借机诬告元稹谋刺裴度。此事闹得沸沸扬扬，唐穆宗无奈罢免了二人。元稹只当了几个月宰相，就被贬去同州(今陕西境内)当刺史。

后来，元稹又任御史大夫、浙东观察使等官职数年，深得百姓拥戴。公元829年，他回朝任尚书左丞，大力整顿纲纪，身陷“牛李党争”，遭到排挤。

公元830年，元稹出任武昌军节度使等职，次年夏天暴病身亡，终年53岁。白居易悲痛不已，情真意切地为好友写了墓志铭。洛阳的元稹宅人去屋空，白居易仍不时到门前徘徊，并在《梦微之》一诗中写下“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头”这样催人泪下的诗句。

曾经沧海难为水

元稹为人刚正，很有才干，名气却比不上白居易，这是为何？

有人认为，这与他令人诟病的情感经历有关。

元稹相貌堂堂，年轻时曾与表妹崔莺莺私订终身。好友李绅听说此事，写了一首《莺莺歌》。在他的鼓动下，元稹将这段经历化名写入了传奇爱情小说《莺莺传》。

《莺莺传》是《西厢记》的前身，又名《会真记》，《太平广记》收录时改为《莺莺传》。文中的张生对崔莺莺始乱终弃，人们因此质疑元稹的人品。

事实上，元稹曾多次回忆自己的初恋。有人考证，他的诗句“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”并非写给妻子韦丛的，而是写给莺莺的。

韦丛是京兆尹韦夏卿的小女儿，元稹当上校书郎不久便娶她为妻，两人感情甚笃。后来，韦夏卿分司东都，韦宅在洛阳履信坊，元稹和韦丛也住在这里。

韦夏卿去世后，家中生计艰难。元稹出使东川时，韦丛因病身亡。

这一年，元稹在蜀地结识了42岁的才女薛涛，两人情投意合。薛涛有意嫁给元稹，但元稹又要忙公事，又要料理妻子的后事，无暇他顾。他托韩愈为韦丛写墓志铭，自己也写了《遣悲怀三首》，其中的“诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀”“惟将终夜常开眼，报答平生未展眉”，堪称悼亡诗中的千古绝唱。

没过多久，元稹被贬江陵。为照顾年幼的儿女，他娶了安仙嫔为妾。安仙嫔去世后，元稹又娶裴淑为妻。他与薛涛的感情无疾而终。薛涛后来出家为道，在元稹离世的次年去世。

裴淑字柔之，出身于河东裴氏。她与元稹琴瑟和鸣，尽管如此，元稹后来也曾被名伶刘采春吸引。那句“曾经沧海难为水”，也许只是诗人生命中的一段注脚罢了。（洛报融媒·洛阳网首席记者 张广英）